第72章：何不留下来帮我？

　　    蒋济自合肥北门混在百姓之中脱身，一路不敢有半分耽搁，寻到渡口便找了艘快船，星夜兼程，沿肥水北上。
    连日守城的心力交瘁，加上一路仓皇奔逃，他早已是面色憔悴、双眼布满血丝，身上那套百姓布衣沾满尘土，哪里还有半分扬州別驾的威仪。
    三天后，寿春城廓已经遥遥在望。
    蒋济望著那座淮南腹心的雄城，长长鬆了口气。
    船靠岸后，蒋济在两名心腹搀扶下，跌跌撞撞直奔州府衙署。
    守门士卒见他形容狼狈，初时还欲阻拦，待蒋济表明身份后，无不惊骇，连忙放行入內。
    此时扬州刺史温恢正端坐府中，处理淮南诸县杂务。
    听闻合肥来人，温恢心中一沉，起身出迎，一见蒋济这副模样，脸色瞬间惨白。
    “伯……伯苗？合肥……合肥如何了？”
    蒋济喘著粗气，声音嘶哑，只吐出四个字：“合肥已破。”
    温恢如遭雷击，当场僵在原地。
    半晌他才喃喃自语：“完了……合肥一丟，寿春便是孤悬淮北，无险可守……这可如何是好……”
    他虽然初到寿春，但已经在第一时间就摸清了城中的情况。
    袁术当年称帝，把寿春祸害得太惨了，刘馥当扬州刺史时又把治所选在了合肥，所以寿春几乎没有什么防守职能。
    蒋济见他方寸大乱，一把按住他的手臂：
    “使君！此刻不是慌乱之时！眼下第一要务，是立刻遣使稟报丞相！告知合肥陷落、江东军大举北上之事，请丞相速发援军！”
    温恢猛地回过神，冷汗浸透后背：“对！对！速速报与丞相！”
    两人当即步入书房，铺纸提笔，商议如何措辞上奏。
    斟酌再三，一封言辞恳切、却难掩败局的急报，便在烛火之下匆匆写就，封以火漆，即刻交由心腹骑士，星夜驰往许都。
    事毕，蒋济再也支撑不住，身形一晃，扶住案几才勉强站稳。
    他强打精神道：“合肥既失，江东军必不会止步，转瞬便会兵临寿春。为今之计，只有加固城防，死守待援了。”
    温恢见他这般模样，心中惻然：“伯苗连日辛劳，早已心力交瘁，先下去歇息吧。城防之事，我即刻安排，有任何变故，我再使人唤你。”
    说罢便唤来侍从，引蒋济下去安置歇息。
    蒋济也不推辞，步履沉重地隨侍从离去。这座寿春城，已是他在淮南最后的立足之地，若再失，他便真的无家可归，更无顏再见曹操。
    与此同时，肥水之上，舟船连帆，逆流而上。
    甘寧亲率五千精锐，乘水师战船连夜北上，目標直指寿春。
    战船破浪而行，风声水声交织，甘寧按刀立於船头，目光如炬，只盼一鼓作气，趁寿春无备，再立新功。
    “跟著周不疑这小子真好啊，军功简直唾手可得……”
    甘寧正暗暗想著，行至半途，忽闻岸边传来阵阵呼喊，隱约有人高声问道：“水上可是江东水军？”
    甘寧眉头一挑，举目望去，只见岸边林中空地上，立著数百士卒，旗號隱晦，不似曹军。
    “派人过去搭话！”
    亲兵应声驾小船靠岸，片刻之后，便引著一名军校乘小舟而来。
    甘寧定睛一看，正是吕蒙麾下亲信校尉。
    “你怎会在此？”甘寧沉声问道，“子明他人呢？”
    那校尉躬身行礼，高声稟报导：
    “甘將军！就在昨日，我等看见大批合肥百姓路过此地，涌向寿春。吕將军思虑再三，命我等在此留守，等候大军。他则带著两百精锐，换上普通衣物，混杂在百姓之中，先行潜入寿春城內去了！”
    “什么？”
    甘寧瞳孔骤缩，当场怔住。
    吕蒙竟抢先一步，混进寿春了？
    他怎会知道主公必定会进军寿春？
    电光火石之间，甘寧猛地想起此前芍陂伏击时，吕蒙说过的话：不疑要我观察寿春动向，相机行事。
    难道……连这一步，也在那十六岁少年的预料之中？
    从击溃张喜、围三缺一、放蒋济北逃，到大军顺势取寿春、吕蒙提前潜伏进城……
    步步连环，竟无半分疏漏。
    “將军？”身旁亲兵轻声提醒，才將甘寧从震惊中拉回神。
    甘寧深吸一口气，压下心中翻腾的惊涛骇浪，厉声下令：
    “好！全军集结，你们也尽数登船！”
    “今夜，便连夜赶往寿春！”
    “诺！”
    战船风帆尽起，借著夜色，如离弦之箭，朝著寿春方向疾驰而去。
    合肥城內，夜色渐浓，烛火零星点缀著街巷，歷经战火的城池虽仍有几分萧瑟，却已没有前两天的慌乱。
    孙权身披大氅，周不疑紧隨其后，身后跟著两队亲兵与几名將领，一行人轻装简行，沿街巡视，既是查看军纪，也是安抚城中百姓。
    “不疑你看，我真的下令严整军纪了，我军士卒皆恪守规矩，未有半分劫掠之举。”
    孙权放缓脚步，声音温和，目光扫过街边列队值守的士卒，语气中带著几分刻意：
    “孤自领兵以来，便深知民心之重，绝不会如曹操那般毁城绝户的。”
    周不疑微微頷首，城里的百姓跑了不少，所以一路走来也没遇到几个百姓。
    “將军仁厚，士卒奉命，百姓自然安心。”
    周不疑语气谦逊：“合肥乃淮南重镇，百姓根基深厚，將军今日善待他们，日后他们便会真心归顺，成为江东在淮南最坚实的根基。”
    孙权闻言脸上露出喜色，愈发在意周不疑的看法，当即吩咐手下：
    “將城中府库里的粮食拿出来，分与行动不便的老弱妇孺！”
    然后他转头看向周不疑，眼中带著几分期许，似是在等待对方的认可。
    周不疑如何不明白他的心思，微微躬身赞道：
    “將军此举，胜过千军万马。民心所向，便是大势所趋，將军如此仁德，必能尽得淮南民心。”
    得到周不疑的讚许，孙权心中愈发畅快，隨即脸色一沉，对著身旁的亲兵下令：
    “传孤將令，让各营將领，亲自巡查所辖区域，务必確保百姓安居乐业，不得有半分差池！”
    “诺！”
    周不疑心中明白，孙权这般刻意展现，既是做给百姓看，也是做给自己看。
    他想让自己明白，他孙权是值得辅佐的君主，更是能成就大业的仁主。
    “將军既有此心，何愁淮南不定，大业不成？”
    孙权没有说什么场面话，而是忽然神情认真道：“那不疑何不留下来帮我，共举大业？”
    周不疑转头看向他，如今的孙权才二十六岁。
    正是血气方刚，心气极高的年纪，其实也和后世的很多年轻人没什么两样。
    “敢问將军，你所说的大业，具体为何？”
    “这……”
    孙权有些犹豫，如今的他根本不是什么守成之主，而是野心勃勃，志在天下。
    早在几年前鲁肃的榻上策中就提到过：竟长江所极，据而有之，然后建號帝王，以图天下。
    而他当时的回答是：此吾之志也。
    但鲁肃说过，周不疑投刘备，就是看中了刘备汉室宗亲的身份，此人立志匡扶汉室。
    若自己直言相告，岂不让他心生反感？
    想到这里，孙权缓缓开口：
    “孤心慕齐桓之功，仗鉞专征，匡辅天子，號令一方，足矣。”
    周不疑也不戳破，拱拱手：
    “將军好志向！天色已晚，早些回去歇息吧。甘將军他们，恐怕也快到寿春城下了。”
    孙权见周不疑岔开话题，也不好追问，只得点点头：
    “希望兴霸能早传捷报吧。”