第17节

　　    王远华鼠须一翘，冷笑一声，手指地面：“那咱们是现在就把它掘开，看个究竟呢，还是在这里细说前事，等着你的书童在某处受那血光之灾？左右他不会死，我倒是不急。”
    既然他提到捧灯，刘鉴也知道不能耽搁，就没有再继续追问下去，转头央告宋礼找人来掘土。宋礼最近笃信刘鉴所言，既然他有所请，就立刻招呼山下守卫的兵丁上来，下令发掘。兵丁们苦着脸禀报说：“小人们只有刀枪，没有锹铲。”王远华不耐烦了，卷起袖子，抢过一柄红缨长枪来，倒过枪头，把枪尾插进土里就挖。
    暴雨才过，土质非常松软，没费多大力气就掘开一尺多深。这枪不是正经工具，挖开的洞小而深，不过王远华果然有本事，位置选得刚好，提枪柄连捣了好几下，掏出一个深深的窄坑，然后蹲下身子，伸手进去一摸，抓起一把泥来——泥虽然是泥，里面却隐约有银光闪烁。
    有心灵手快的士兵解下腰间装水的皮袋，帮王大人冲干净手里的湿泥，只见他手心中摆着一枚银色的十字形物件，上面似乎还浮刻着一尊人像。“咦，”宋礼抢先问道，“这是何物？上回掘土埋瓦，却未曾见过。”
    王远华轻轻点头：“正是此物镇着御瓦。”刘鉴心里微微一动：“我已猜到是谁人所为了。不必再挖，下面定然还有其它镇物，掘坏了不好收拾。”话音才落，忽听袁忠彻的声音在背后响起：“这十字架哪里来的？”
    工部都水司
    俗称水部，主管政府的水利工程和船运事务，基本职责等同于今天的水利部，再加上交通部航运司。这个部门由来已久，西汉时候就在九卿之一的少府下面设置都水司，长官为都水长，副官为都水丞；魏晋、南北朝时代设置有水部，长官为郎中。隋唐以后三省六部制度确立，水部归属工部，成为工部下属四个司之一，改回原名都水司，一直延续到清代。
    根据《明史?职官志》记载，工部长官为尚书，正二品，副官为左右侍郎，正三品，下属四个司（营缮司、虞衡司、都水司和屯田司）长官为郎中，正五品，副官为员外郎，从五品。都水司“典川泽、陂池、桥道、舟车、织造、券契、量衡之事”。因为有上述的历史沿革，所以俗称都水司叫做水部——部听着比司大，显得威风一点。
    第二十章 镜鉴记(1)
    雷雨暴风，邪气冲天，刘鉴和王远华能觉出不对来，袁忠彻当然也有所感应。所以他匆匆了结了顺天府之事，根本没回工曹，直接就骑着快马奔万岁山来了——当日祈禳那些御瓦也有他的一份儿，此刻本能地察觉两事之间大有关联。
    才爬上山，远远地袁忠彻就看到王远华从泥地里捡出个银色的小物件来。他眼睛本尖，身为尚宝司少卿，又见多识广，立马就看出了那东西的来历，高声问道：“这十字架哪里来的？”
    “十字架？此物何门何派，做何使用？”宋礼就站在王远华身边，伸出食拇两指拈起这“十字架”，转身询问袁忠彻。
    袁忠彻走近前来，接过十字架仔细查看，嘴里解释说：“此乃从西域大秦国传来的景教的信物，上面这小人，据说就是他们叩拜求福的神仙……”话才说到一半，突然激灵灵打个冷战，眼眉朝地上一扫：“没、没了！”
    袁忠彻的意思，和刘鉴、王远华方才所说一般无二，都是惊诧御瓦底下埋的尸体不见了。当然，袁忠彻并不知道那是沈万三的尸身，他还一直当是“前朝的阴物”，虽然心里也多少有点疑惑——前朝什么要人，身死化尸了多少年，竟然阴气如此之重，差点要了自己的小命去？但刘鉴就从没想过要跟他解释，他也为了保持自尊，不肯主动去问刘鉴。
    刘鉴心说这件事总得对宋礼、袁忠彻简单解释一下，才待开口，一直冷着脸的王远华反倒抢先了一步：“有人掘走了下面的阴物，适才惊雷震响，正是邪气冲天之兆。不仅如此，他还破坏了御瓦的祈镇，改以此异物代之。”说着话，一指那枚十字架。
    王远华这两句话简明扼要，既解释了当前的形势，又把自己打死沈万三，埋尸于此，并做小八臂索人生魂的事情全都隐而不谈。他这样做，倒可以免去无穷口舌和争端，当此紧急时刻，刘鉴也可以理解，但多少感到有点不满。刘鉴心说连尸体带镇物都被人盗走，还连累了捧灯下落不明，这一切的一切，你王远华是始作俑者，其实全都是你造的孽！你解释起来倒简单，合着这里全没你的事儿了？
    他想要加两句话，刺一刺王远华，可又没开成口——袁忠彻先喊起来了：“如此，是景教的僧人取了阴物去么？”宋礼凑近两步，再看看那十字架，也嘟哝说：“看这架上的男子赤身露体，垂首欲泣，分明是正在受刑。拜这种将死之人，此教定是邪教。我这就下令彻查北京城里的妖僧！”
    刘鉴心说这位尚书大人还真是听风就是雨。是，北京城里景教寺庙是不多，可也并非一间两间，景教僧人不止十个八个，就算能行妖法，也不会在房顶打个条幅，或者在脑袋上贴个标签，写上“我乃妖僧”，等你来查。这“彻查”两个字说起来容易，真做起来，那得多少时间哪？虽说捧灯只是血光之灾，性命暂时无碍，可等宋礼他查完北京城内所有的景教僧人，捧灯就算只是屁股上痔疮破了，这流血也早就流干净了。
    他想要开口阻止宋礼胡思乱想，别把简单的事情复杂化喽，却看袁忠彻先摇了摇头：“大人此言差矣。想那景教，自大唐贞观年间传入中原，有僧人将其经典献与太宗皇帝，御批的可在长安建寺传道。你虽看此信物可疑，但他们还真说不上是邪教呢。请看，这个架子上所缚之人叫做‘弥施诃普尊大圣子’，乃是他们上帝‘无元真主阿罗诃’之子。盖因番邦之人为非作歹，遭天所忌，天将降大灾之时，上帝遣其子为祭品，替凡人赎了罪愆。故而他们为了纪念这位圣人，便刻其受刑之象，朝夕礼拜。如此而已。”
    宋礼撇一撇嘴：“舍其身为凡人赎罪吗？佛家也有类似故事，可全是旁门左道野狐禅，不是修行的正法。”
    袁忠彻微笑着又摇一摇头：“大人不可妄断。据我所知，景教戒律中也有‘当孝敬父母、不可奸淫、不可偷盗’之语，本朝以仁孝治天下，这远来的和尚们所尊崇的，倒也暗合圣人之意呢……”
    这俩人放着正事不办，话头一岔开，倒开始讨论起景教的教义来了，听得旁边的刘鉴是坐立难安，又不好直接打断他们的话头。好不容易袁忠彻的话有了个停顿，宋礼还没来得及接碴，刘鉴赶紧迈前一步，横在两人中间，一摇扇子：“天雷示警，这事儿非同小可，而下官……下官的书童也因此失踪，性命堪忧。宋大人，不必去彻查景教寺庙，这十字架的主人，我心里已然有数了！”
    刘鉴用最简明扼要的话语，把骰子饼店安老板结婚当天自己见到一个番邦僧人，这僧人怎么曾经扯着捧灯的手嘀咕了半晌，以及今天早晨捧灯如何神秘失踪，种种因由，大致解说了一番。他虽然没有直接点明王远华布阵害人，可话语中故意留了好几个扣子，在在指向王远华。王远华越听，脸色越是铁青难看。
    袁忠彻一开始还撇嘴，意思仿佛是说：“八杆子打不着。景教僧人多了，你怎么料定是此人所为？”可当他听到牛禄也和这个番邦僧相识，脸色立刻就沉了下来。
    等到刘鉴把话说完，袁忠彻伸出一枚手指，竖立在眼前：“我知道牛禄曾经领人上过万岁山，下山时被巡行的兵卒发现，牛禄遭擒，另一个却逃走了。但可惜牛禄已被人下了禁制……嗯，定是逃走之人所行的妖法无疑……”
    宋礼插话说：“牛禄已经死了。”
    袁忠彻点点头：“我料到了，那人为了隐瞒自己的身份，最好的计策不是以妖术禁住牛禄，而是直接杀人灭口。联想牛禄之事，以及刘……刘司直书童之事，再加上这个十字架，我料此事十有八九便与那曾在饼店中出现过的番僧有关。”
    刘鉴折扇一合，心说：“肯定就是那个番僧，岂止有关而已。没关系我说他干嘛？真是废话！”正打算刺袁忠彻两句，袁忠彻反倒指着他，冷笑一声：“可惜呀，虽知找到这个番僧乃是关键所在，但据你所言，他与景教僧徒并非同门，未必住在寺中。偌大个北京城，可到哪里去寻他才好？若说能够掐指算到，那便是江湖骗子口了。”
    真是越着急的时候越拱火，袁忠彻这时候还有闲空骂刘鉴“江湖骗子”。刘鉴平素为人温文儒雅，偏是和这个袁尚宝八字不合，见面就要起争执，更何况此时担心捧灯，更容易动怒，当下细眉一挑，就要反唇相讥。宋礼明白两人之间的心结，赶紧过来打圆场：“其实要找那番僧，或许……倒也不难。”
    刘鉴一听这话，“咯喽”一声把骂袁忠彻的话给生咽了，眼望着宋礼，静等他的下文。宋礼故作轻松地一笑：“几位都是朝廷官宦，怎么那么简单的事情倒忘记了？北京是前朝旧都，眼见又要变成本朝新都，关防严密，所有外来人等，进城时必要在顺天府备案，写清姓名、履历，以及来自何方，所为何事，暂居何处。想这番邦僧人除非是施妖法腾云进来的，否则顺天府定有记录，咱们只须去顺天府找陈谔陈大人问一下便知。只不过适才陈大人……”他转头看着袁忠彻：“不知陈大人现下如何？”
    袁忠彻听了这话，神情突然变得有些不大自在：“这个……虽仍卧床，却已无性命之虞。其实也不必问他，宋大人亲自去调卷宗来查，谁敢不给？”
    刘鉴听到这话，立马催促宋礼下山去顺天府，却被王远华拦了下来：“且慢，此地仍很凶险，不可去而不顾。”宋礼也只担心脚下的御瓦：“是啊，是啊，那番僧的镇物既被咱们挖了出来，还有没有效验？是否应当重新祈禳一番呢？”
    袁忠彻把银十字架在手心里掂了一掂，抢着说：“既如此，仍由下官来祈禳御瓦——这番邦的法器，下官倒颇有涉猎……”说着话，眼角一瞥刘鉴，意思是“换你就不灵了吧”——“宋大人去顺天府若能打听到番僧的下落，请派人来知会下官一声。下官了了此间事，即刻快马去追三位。”
    听袁忠彻这样说，王远华不为人察觉地冷笑了一下。
    于是兵分两路，袁忠彻带着兵丁在山上重新镇好御瓦，刘鉴等三人下山去顺天府调查番僧的来历和下落。骑马去往顺天府的路上，刘鉴和宋礼在前，王远华稍稍落后两人一个马身，宋礼随口对刘鉴说：“顺天府差人来请贤弟之时，听情形颇为凶险，若非袁尚宝及时赶去，恐怕性命不保。可见袁尚宝确有真才实学，贤弟不必事事针对，他若对贤弟言辞不敬，我也会教训他的。”
    刘鉴回身看了一眼王远华，冷笑着回答说：“据下官所知，有奸人在万岁山下布了阴尸，摄取生人魂魄，陈大人恐亦为此邪法所摄，性命堪虞。袁尚宝施的法术能保他一时还是保他一世，还不好说，我料着也就是个‘急就章’。”
    听到被刘鉴称为“奸人”，王远华催马上前，干笑一声：“刘镜如你不要自作聪明，危言耸听。阴尸摄魄，摄不到顺天府头上，我料他根本是杯弓蛇影，疑心生暗鬼。要不然袁尚宝干嘛吞吞吐吐地不肯跟你我一起来？不过是怕我们知道了真相，要笑他大惊小怪罢了。”
    刘鉴闻言，双眉一立：“本来是摄不到陈知府头上，但有人盗了你诸般镇物，并阴尸一起复造此阵，天象已然示警。你怎知陈大人之病和此阵无关？”
    宋礼闻言一愣：“什么镇物？邪阵原本是王大人所造的么？！”王远华也不分辩，也不回答，只是一紧缰绳：“我若有负于天，适才天雷就该劈了我！刘镜如你未曾读过《镜鉴记》，怎知其中关窍？真是可笑。”话才说完，坐骑被勒，放慢脚步，又落到后面去了。
    刘鉴突然听王远华提到《镜鉴记》，不禁心中大震，脸色瞬间变得煞白。《镜鉴记》本是他祖先刘惇所著，失传已经多年，难道王远华倒见过全本吗？他转过脸去想要追问，却见王远华低着头，面沉似水，一副拒人于千里之外的模样。正在这个时候，忽听宋礼叫一声：“到了。”原来不知不觉之间，他们已经来到了顺天府的后门。刘鉴心说好吧，且待救出捧灯，此间事了，再找王远华好好质询一番。
    三人在顺天府门前甩蹬下马，门口的衙役见了这般阵仗，匆忙迎上来磕头。宋礼直截了当地开口问：“陈大人何在？”衙役回复说：“刚吃了药，在后堂安睡，要不要小人去通禀一声，请他起来迎接上官？”宋礼一摇头：“不必了。北京城外来人口是谁该管？叫他捧了近两个月的卷宗来见我。”
    三个人大摇大摆进了顺天府正堂，宋礼就在正位坐下，刘鉴和王远华搬了椅子坐在两旁。时候不大，一名身材瘦小的六品官员抱着大摞卷宗跑了进来，把卷宗往桌案上一放，跪下就磕头：“下官是顺天府通判罗……”
    他还没报出姓名来，刘鉴就急不可耐地问：“近日可有一名番僧从外地来北京吗？你好好查查卷宗。”
    罗通判直起身来，望了一眼刘鉴，又转头去看宋礼。宋礼一摆手：“急务，快查！”罗通判堆着满脸笑，回答说：“不必查看卷宗，这数月间所有来京僧俗，都在下官肚子里。不错，是有一名景教的番僧，上月初二自打崇文门入城，随身带着应天府发的文牒……”
    宋礼追问：“可知此人住在城中何处？”
    罗通判摇头回答说：“这个下官不知，下官但知他此刻已然不在城里了。”
    听了这话，堂上三人都是悚然一惊。刘鉴“啪”的一声合拢折扇，促声问道：“他几时出城的？朝哪里去了？”
    罗通判笑一笑回答说：“这番僧确有蹊跷，无怪乎几位大人要询问他的下落。昨日晚间，只在关城前一刻，那番僧驾一辆车，从阜成门出城西去，车上还装了一口棺材。守门的队长王富贵他妈是个怪人，竟然也是在教的，因为这层关系，王富贵平素最敬景教的和尚，未曾仔细检查车辆和棺材，就放他出去了。下官前一刻还在训斥王富贵，正巧大人们来到……”
    刘鉴越听，眉头越是紧皱，一摇折扇，低着头说：“难道是我料错了？番僧昨日晚间便出了城，捧灯却是今晨才失踪的……”他其实是希望王远华可以帮忙解释自己心中的疑问，可是不好明着问，因此假装自言自语。
    王远华站起身来：“不错，邪气正是向西而去。”然后冷笑一声，瞥一眼刘鉴：“镇物若缺，不成阵法，草鞋迟早也要相聚。只须寻到那个番僧，还怕没有你书童的下落？”
    刘鉴是关心则乱，没能想通此节，经王远华一点醒，他才恍然大悟，也匆忙站起身来。两人理也不理那丈二金刚摸不着头脑的罗通判，一左一右直朝门外走去。宋礼还想跟着，并且问：“要不要调些兵丁衙役，同去捕拿？”
    王远华拦了宋礼一把：“此事大是凶险，不通数术之人，去也无用。大人您也不必再跟着了。”宋礼听了有点害怕，从袖子里掏出手巾来，抹了一把额头的冷汗。刘鉴低声对宋礼说：“此事切勿外泄，知道的人越少越好……嗯，就劳烦大人派人去观音庵通知一声骆小姐主仆，若有她们相助，再厉害的妖人也可手到擒来。对了，还得通知袁忠彻一声，他人虽然废物，腰里的口袋还是挺有用的！”
    刘鉴、王远华两骑快马一路向西，蹄声如雨点般密响，一转眼就出了阜成门。出门以后，又朝西跑了约一箭地远，这才逐渐放慢了速度。
    虽然出了城，他们却不知道该往哪里去找那番邦妖僧为好。此刻已经是下午未时，在午前时分，北京城里各处邪气冲天，聚拢在一处，上冲云霄，引来了惊雷暴雨，但暴雨瞬间就停了，因为邪气凝聚以后就开始朝西方移动——这些无论刘鉴还是王远华，全都能测算得出来。但邪气究竟要往哪里去，距离北京城是远是近，此刻是已经停下了还是继续西行，两个人出来得匆忙，身上连罗盘都没带着一个，光是掐指心算，很难算得清楚。
    这时候两人的希望都寄托在袁忠彻身上，因为他长年腰绑着一个“饕餮袋”，里面各式法器一应俱全，等他也出了阜成门赶上来，那问题就容易解决了。正因如此，所以一出了城，马的速度就自然而然地放慢了下来。
    为怕袁忠彻出城后找不到自己，两人一直沿着大路向西，走了一程，刘鉴就问王远华：“你的八样镇物，是全给掘走了吗？”王远华回答说：“掘了七个，还剩一个。”刘鉴接口问：“剩下什么？”
    他本是没话找话，没想到王远华倒一反常态，还真给他耐心解释：“此阵依着休生伤杜景死惊开八门布设，头南脚北。西北开门埋了那人一双草鞋，北方休门埋了那人一条裤子，东北生门埋了一个布袋，东方伤门埋了一个讨饭碗，东南杜门是上衣，南方景门是发簪，西南死门是腰系的草绳，西方惊门是根打狗棒……”
    刘鉴插嘴说：“嘿，这乞丐身上东西还真全。”
    王远华摇了摇头：“哪有如此美事？为了凑全八方镇物，我可花费了不少心思，那草鞋、上衣、布袋都是临时给他的，只陪他在牢里蹲了七七四十九日……”
    刘鉴点点头，心说原来如此，打死沈万三之前，先囚禁了他四十九天，为的就是让这几样新东西也沾上主人的怨气，怪不得那双草鞋看上去没怎么穿着走过路，捧灯当时还纳闷问自己说：“他一个乞丐也穿得起新鞋？”
    想起捧灯，刘鉴不禁心里起急，转头望望，心说袁忠彻你是属王八的吗？怎么爬得如此之慢，还不快跟上来？
    王远华不知道对方在想什么，只是继续往下解释——“这八样镇物，被盗掘了七样，以草鞋为先……”说到这里，狠狠瞪了一眼刘鉴，“然后是打狗棒、草绳、上衣、讨饭碗、布袋和裤子，逆着发掘，很有章法，只是空过了发簪。”
    刘鉴一愣：“你这发簪埋得很隐秘么？”
    王远华冷冷一笑：“一个乞丐，哪有什么象样的发簪，不过一根草棍而已。当日我本想给他换根荆簪，不过一想这草棍也跟了他有一段时日了，又正当顶门百汇穴，灵气甚旺，就没有多事。草棍往土下一埋，怕是和那些草根都混在一起，挑不出来了吧。”
    刘鉴听了这话，却一点都笑不出来，猜测说：“想必那妖僧掘不到南方景门的镇物，所以被迫要去万岁山上掘走尸身，凑齐八门之数了——此阵甚邪，真要让他在别处布成了，又不知有多大危害，要死多少人呢！”
    王远华鼠须一翘：“这是《镜鉴记》里明记着的‘八门锁水阵’，你自己德薄识浅，还敢编派它是邪阵。哼，你刘镜如也非不学无术之辈，不会连《镜鉴记》都没听闻过吧？”
    刘鉴心说，岂止听闻过，这书根本就是我老祖宗写的！可惜此书失传已久，家传的笔记里光留下一些残篇，总合起来还不到两百字，其中就包括王远华布的这个阵。可是相关这个阵法布置的记载，虽然没头没尾，中间还有脱漏，却明写着要摄取生人的魂魄，怎么不算是邪阵了？
    可是刘鉴并不打算和王远华争辩。一方面，他也很希望自己老祖宗所写书里记载的不是什么有干天和的“邪阵”；另方面，王远华不但能布此阵，竟然连阵名都一清二楚，难道他真的见过全本《镜鉴记》？不趁着这个机会多打听几句，更待何时？
    于是刘鉴就假装点头：“此书失传已久，就算数术行里，也未必人人皆知。我倒是听说过，乃是汉末三国时候，平原术士刘公讳惇所著，是也不是？”
    虽然相隔着年代久远，他早算不清刘惇是自己第几代祖先了，并且家谱早就遗失，自己这一支是否刘惇的正支嫡派，还是旁支甚至是某代过继的，他全都搞不清楚，但祖宗毕竟是祖宗，刘鉴不敢直呼其名，得在中间加个“讳”字。
    这“讳”字虽然声音轻，王远华的耳朵倒尖，竟然听到了，不禁眉头一皱。照理说称呼去世的长辈，或者皇家之人才需要加“讳”字，刘鉴和刘惇都姓刘，刘鉴称刘惇加个“讳”字，王远华一下子就全都明白了。
    “原来如此，原来镜如是平原刘公之后，失敬了。”王远华原本冷冰冰的腔调，竟然有所缓和。刘鉴听了倒不禁一愣，正打算顺杆爬，多打听点有关《镜鉴记》的消息，突然听到身后马蹄声响——
    “见鬼，不该来的时候他倒来了！”刘鉴大感懊恼。
    北京的城门
    元大都城按道理说应该四方平均，都各三座城门共十二座，但正北却缺了一门，所以只有十一座城门。明军攻进大都城以后，改名为北平府，扒了北城墙，往里收缩，所以原本北面的健德门和安贞门就被废弃了。现在北京市北三环和北四环中间的北土城路，还保留有元大都的北墙遗址，北土城西路上的健德桥，就靠近当年的健德门，北三环上的安贞桥，则在当年安贞门的正南方。
    明初的北平府相比元大都，只有健德门和安贞门被废弃，另在新北墙开德胜门和安定门，别的没什么变化。但在永乐皇帝定北平府为陪都，改名北京顺天府，加以重修以后，因为南北的城墙缩短了，所以这两侧各三门改为各两门，总共只剩下了九座城门。
    从南墙开始说，中间元代称丽正门，明朝正统年间改名为正阳门，现在俗称“前门”。东面是宣武门，旧称顺承门。西面是崇文门，旧称文明门，俗称“哈德门”——传说是英国人为了纪念庚子事变中阵亡的哈德将军，逼迫清政府改了名，为此还一度被百姓称为“国耻”，其实这是讹传，哈德门的名字是从元代“哈达门”俗称转变过来的，和英国佬一点关系也没有。
    再说东墙，元代由北往南分别是光熙门、崇仁门和齐化门，明代则是光熙门（重修后废弃）、东直门和朝阳门。西墙，元代由北往南分别是肃清门、和义门和平则门，明代则是肃清门（重修后废弃）、西直门（原名彰仪门）和阜成门。
    北墙元代有健德门和安贞门，明代改为德胜门和安定门，前面已经说过了。这九门的名字，自明朝正统年间确定下来，一直延续到清代，甚至到今天，都没有什么更改，一般称为“内九门”。为什么叫内九门呢？因为这九个门围着的，乃是北京的内城。
    按照古制，所谓“内城外郭”，城墙最好有两重，而明代中期以后，因为北京城外人口激增，就有官员上奏请求修建外城。于是嘉靖皇帝在1553年下诏先修筑外城的南面城墙，后来因为财力不足，就停了工，光把修好的外城南墙“东折转北，接城东南角，西折转北，接城西南角”，拐个弯接上内城，使得北京城从原本的方形变成了一个“凸”字形。
    外城有七个门，东北角是东便门，东墙有广渠门，南墙东为左安门，中为永定门，西为右安门，西墙有广宁门（清朝后期为避道光皇帝旻宁名讳，改为广安门），西北角是西便门。
    除了这内九、外七总共十六座城门外，现在所谓的和平门是在1926年开的，此外，日占时期在内城扒开两个缺口，开了启明门和长安门，1945年日寇投降，国民政府改其名为建国门和复兴门——这三座城门，明清时代是没有的。
    第三卷
    第廿一章 五雷咒(1)
    袁忠彻和刘鉴、王远华一样，都测算出了北京城里邪气贯天，冲城而去，虽然他不清楚此事的前因后果，却也知道非同小可。再加上尚宝司的职责本就包括着为大明朝驱邪避灾、安运禳气，所以袁忠彻对此事更是上心。他在万岁山上把那个番僧的镇物十字架先按原样埋好，又念了几句咒语，完成祈攘，然后就原地等着人来通知。时间倒也不长，宋礼很快就派了个顺天府的衙役前来，告诉他番邦妖僧的去向，袁忠彻丝毫不敢怠慢，立刻冲下山去，跨上坐骑，快马加鞭出了西直门，很快就赶上了缓缓骑行的刘鉴和王远华。
    刘鉴原本最担心捧灯的安危，盼望着袁忠彻早早跟来，可他刚从王远华那里听说了有关《镜鉴记》之事，勾起了天大的好奇心，偏偏这个节骨眼上袁忠彻打马赶到，使得询问无法继续下去，这让他不禁窝了一肚子的不满。
    袁忠彻可并不清楚刘鉴的不满，眼看前面两人在策马缓行，就急匆匆跟了上来，虽然看出刘鉴脸色不大好，但自从他们结识以来，八字相克，处处针锋相对，互相就从来都没有脸色好看的时候，司空见惯了也就不以为意。因此他也不打招呼，只面带得意地瞟了那两人一眼，伸手就从腰间的“饕餮袋”里摸出个小罗盘来。
    这罗盘不过掌心大小，盘面上却密密麻麻写满了蝇头小楷，什么天干、地支、四方、五行，竟然连六十四卦都是全的，比风水师常用的罗盘要花哨的多。袁忠彻骑在马上，捧着罗盘测了好一会儿，眯着眼睛想了想，收起罗盘，又掏出一把黄金铸就的小算盘扒拉起来。刘鉴和王远华歪头看着，他们都是内行，只见袁忠彻把算珠从头拨到尾，又从尾拨到头，算了个天大的乘法，然后停了一下，摇摇头又算了个普通的加法，那张方脸上这才露出了一丝笑意。
    袁忠彻算罢，还是没有招呼另外两人，自顾自收起法器，一抖马缰，大大咧咧地走在了前面。刘、王二人虽然对此人的自鸣得意颇感厌恶，但没别的法子，也只得催马跟上。就这么跑了十多里地，眼看前面已经没有大路，只见道路尽头有一条接山的小径，弯弯绕绕兜过山边，看不见尽头。山前道南盖着两间小茅屋，屋旁有一大片菜地，一个老汉把着柄锄头正在地里忙活，一个老太太在院子门口摆了个小菜摊。
    三人放慢步伐，相互对望了一眼。袁忠彻跑到菜摊跟前，“吁”的一声扯停了坐骑，弯下腰来问老太太：“咄，兀那婆子，可曾见过一辆装棺材的马车打从此处经过么？”
    乡下村妇，除了新年时在家里贴的灶王爷，这辈子就没见过几个穿官服的，一见来的三人全都头戴乌纱，身穿补服，打头说话的又黑着张方脸宛如灶王下界，吓得腿都软了，趴在地上哆哆嗦嗦，连大气也不敢出。看起来还是那个老汉见过点世面，一看这种状况赶紧跑过来，在老伴身旁屈膝跪倒。
    袁忠彻放缓语气，也不再“咄”了，单把询问又重复了一遍，老汉殷勤地回答说：“见过，见过，还是今儿个一大早，天还没亮的时候，有一个穿身黑衣裳的秃头番子驾着马车，带着个小童打这儿过……”
    秃头番子不出奇，北京城内摘了帽子能见到不少，但听说还带着一个“小童”，刘鉴心想那定是捧灯无疑了，奇怪的是不知道那番僧是怎么带他出城的，顺天府的通判竟然没有提及。他急忙跳下马，按捺住焦急的心情，和颜悦色地问那老汉：“老人家，他们何时走的？往哪里去了？”