07.让步
「大人，他不会有事吧……」小云语带迟疑，不知道该问不该问。我瞅了铺上陷入沉睡的男子一眼，漫不经心地道：「没事，就是体力透支，随他睡个一两天死不了人的。」
小云待在房里不肯离去，跟以往我对她在宅内忙进忙出的印象大相逕庭。我是为了观察病患的情况才耐着性子坐在这里等上一会，不过小云似乎抱着另一种私人的心情。我笑咪咪地看着忸怩躲在角落装没事的她，见已经有几朵桃中带黄的花在靠近心上的位置绽放，忍不住开口取笑道：「小云，你的心思好明显，挺漂亮的报春花。」她闻言瞬间脸红。
「初恋？」一旁的竹嗣也打趣地道，羞到不行的小云作势要拧他：「连你也……」
「这路，不好走啊。」我手指轻敲着大腿，悠悠地说。
「云明白。」小云垂着睫毛，嘴角掛着满足的弧度，轻道：「您了解当初我为了驯服无子草莓耗了多少力气，再多点辛苦也不算什么的。」
我不再研究她身上的花，将目光移到她面上，露出鼓励的微笑：「嗯哼，你好好加油。」尔后从椅子上站起身来，稍微整理了下被压得扁平的衣襬。对面的竹嗣原本环臂倚墙而立，见状立刻挺直身子走了过来。
「那隻过动的大蓝雀若中途转醒，可餵他吃些容易消化的东西，吵着要下床的话，甭客气直接打断他的腿，我回头再接回去就是。」
「是。」小云听我正色说着玩笑话先是笑弯了眼，才问道：「您准备离开了吗？」
「也差不多是时候了，泉现下不知道跑去哪里，我有点不放心。」
「黑先生出门的时候，似是往马厩的方向去的……」
「马啊……」我乾笑了几声。
小林晴奈是出了名地怕马，人尽皆知。
这在别人耳里听来或许不算什么，可搬到了小林家就成了天大的笑话，因为他们兴盛的家业就是从马匹开始的……即便不是每位族人皆有配马饲马，要论基本的骑术是没有人敢说不会的──可好巧不巧就是会蹦出几个意外，而我，就是那倒楣的其中之一。
这段幼时往事我也是听母亲说的，以前有匹失控的大公马狂奔出闸，连高高的围篱都给牠飞跃而过，差点殃及蹲在旁边採花的我。巨大的黑影自头顶如拔山倒树而来，等到附近的大人赶到时，我已经睁大双眼不敢动弹好一阵子，忘不了差点被马踩踏而过的深切恐惧。
自那之后我一见马就全身僵硬，遑论要骑在身下驰骋了。这状况在我继位花仙之后也没有改善很多，就算能听懂几句马语、了解马儿心情，我还是本能地能离牠们多远就有多远。
「你站在这的时间，已够你忍受那段路程了。」竹嗣出言提醒，我才猛然回神。突然间意识到自己就站在南院的驛站厩外，然后呢，然后就没有然后了。就这样杵在原地，迟迟不肯再往前一步，直到他看不下去。
老实说出了泉家之后我脑袋就一阵空白，对于我俩怎么走到这个地方完全没印象，八成是竹嗣拽着我的手硬拖着我上路吧。
「你脸色有点白，奈奈……」他一脸担心，伸出手抚过我的面颊，微热。大概是我面上发冷吧？
「若是能按往常那样步行也好，可连琉璃苣的能手都上马了，我看是不能再拖了。」我认命地苦笑道，没想到下一刻传来几声悠哉的嘶鸣，就令我神经质地拱起背来。
小林家腹地广阔，而且领地一代比一代大。东篱、西野、北城以及南院都设有站点饲养代步用的马匹，归在各方首长名下，若要前往其他地区可自由借用，省时又方便。不过那是对会骑马的人而言……
我知道泉已将命花心法修练得很纯熟，在内可使思绪敏捷、感官清晰，在外能令攻势如风、快如闪电。也就是说，如果有什么是他脚程追不上的，大概就只剩这群颈生长鬃、四肢健壮的优良家畜了。
「小林和真给的消息，你信？」有些凌厉的语调入耳，我耸了耸肩：「泉既然肯为他出头，我没理由不支持他。」
「他第一时间没跟你报备，差点让白罌粟的毒性加剧，现在身上又顶着谁知道是什么鬼的烂花，人不知所踪……」他讲到后面已变成细碎的低声自语，里头夹着几分犹疑，我都听出来了。我愣了愣，只道：「那也不能全怪他，是我当初没办钦点仪式，他读不到命花啊。」
如果钦点护法的仪式成功，花仙拥有的力量会有一部分分到护法身上。与其说是分，其实更接近共享，至于能共感到什么样的程度，歷任花仙护法都不尽相同。有人认为取决于默契，有人认为跟体质有关，再浪漫一点的，就会说是依彼此的互信互任来定。但不管怎样，即便是交情淡如水的，都会得到最基本的解读命花或显花的异视力。
「……我去找个性格温顺的傢伙。」竹嗣的声音闷闷的，好像在生气。我一头雾水，只觉得莫名其妙，朝他大步离去的背景瞟了一眼，却没料到这一望害我下巴差点合不起来。
细小如棉的点点繁花素净淡雅，美丽的蓝色承着梦幻的气息，在午后的寧静中闪闪发光，如今就附在竹嗣背上。这些年来，竹嗣直率表达的情感我都看在眼里听在耳里，早就习惯了他在我面前显出各种意义真诚美好的花朵，可这一种……这一种我还是头一次见到，我还以为与善妒的他绝缘呢！
蓝色满天星。美好的花语有无限想像，可现在只代表一种意思。
甘为配角的爱。
这是……他愿意让泉抢在他前头与我正式缔约的意思吗？彷彿察觉到我不寻常的视线，竹嗣脚步骤然一顿，突然一个回头杀得我措手不及，导致扭头回避视线的动作慢了半拍，全被他看在眼里。我想胡扯些什么来掩饰方才偷偷解花的动作，却错过了时机，只见他一脸惊恐死盯着我，尔后面色不受控制地逐渐涨红，澄清似地对我大声嚷嚷：「不准擅自误会，我、我都还没承认呢！」我张口欲言，却被他先一步躲进马厩了。
哇靠……啥时我堂堂花仙钦点护法，还得你先允诺啊？平常见他在旁人面前是个称职的护法倒守分际，谁都不晓得这小子私底下多像个死缠烂打的无赖，还敢正大光明地爬到我头上来哩。
我无言，却也觉得有些好笑。
同时也很欣慰──看来有所成长的，不单单只有我呢。
＊
「你很幸运吶，师兄。」幽香温温地说，此刻泉看不太懂她脸上的情绪。「若非当年花仙力保，搞不好你的血早就成为我鞭上的某道褐红。」
「什么？」他怔住，凡是跟晴华有关的，泉总难掩面上起伏。
「你不知道？」她轻笑了几声，媚眼弯成一双月牙：「就当是师妹送你最后的礼物吧，你姑且张大耳朵了……」
那时正逢泉刺杀晴华失败之后的第三天晚上。
暗杀队的老师傅们得到了消息，又见泉没有要返回基地覆命的意思，没过几天便派出幽香要她取下叛逃者的性命。幽香奉命来到泉的旧居，一个轻踏翻墙而入后无声落地，抬头时却意外见着门口一个娇小的身影入了她的眼。
对方头带马骨，一派轻松地盘坐在门前，洞下射出的一道锐眼精光震得幽香不自觉退了两步，就算不曾亲眼见过，她也绝对听过此人的名。
「这人你们动不得，他可是我费了好大的劲才招到的护法啊。」女孩这样说。清脆幼稚的声音自面具底下传出，背后却暗藏着深刻的警告，不容人拒绝。
可幽香也不是初出茅庐的生手，什么艰难的任务她没碰过？不需要对眼前手无寸铁的幼童感到畏惧才是。幽香反抗多年的天生直觉，忽略臂上涌出的鸡皮疙瘩，握紧手里的长鞭红袖一挥，就往晴华的细颈毫不留情地招呼过去。
那触感也的确是击中目标的感觉！幽香暗自窃喜，可随后震惊到无以復加，因为花仙的首级还好端端地接在她的脖子上。可是，她明明有闻到血味啊！幽香愣了半晌，才低头往湿漉漉的右腕看去，手背上不知何时裂了好大一个口子，原来汩汩的鲜血竟是自己流的。
「唔，白罌粟，你可真大胆啊。」命花被人一语道出，幽香的心脏像是被活活掐住般传来阵阵闷痛。花仙伸出白纤的小手，朝头顶白骨的侧面摸去像是在确认什么，幽香才发现上头多了一道方才没有的裂痕。晴华的唇畔隐带着冷笑：「袭击马骨花仙会有什么后果，还想再试试吗？」幽香瞪着她，以完好的手死命按住血流不止的伤口，却遏止不住身体颤慄。是这面具……这面具在保护花仙吗？
她难得一次狼狈地逃跑了。或是说，暂时撤退。
没过几天，到了晚上幽香又在附近徘徊，见到晴华又在原处守候，她选择默默退开。第一次或许是巧合，可第二、第三次……不知道为什么，总有个人在那里守着小林泉。花仙到底是人还是去他的神仙，都不用睡觉的吗？幽香暗声咒骂。
等啊等啊再等下去，怕是师傅要派人来寻她了，这种僵持不下的情形她还真没碰过。幽香硬着头皮，移动僵硬的双腿自阴影下慢慢走出。
晴华这次坐卧在人造池旁的大石上闭目养神，幽香一朝她靠近，那双不似人的眼眸便倏地睁开：「你不能再来了，我也没空跟你一直耗下去。」花仙说着，边打了个哈欠。哈，原来元君也是会累的吗？
「近期消息应该很快会传开。小林泉入籍南院，以后大家都会知道他是花仙保下的人，切莫再做无谓的举动。否则……就是公然与花仙为敌了。」花仙带着挑衅的口吻，意味深长地朝自己手背上的疤痕看了一眼，幽香努力克制燃起的满腔怒火，咬紧了牙关。
「去告诉派你来这的那些人，若他们肯放弃小林泉，我在位期间愿对暗杀队所作所为睁一隻眼闭一隻眼。彼此各退一步，如何？」
幽香没有回话，转身离去。
然后，再也没有出现过了。
她笑盈盈地看着呆若木鸡的男子，嘴角扬起一抹若有似无的冷意。幽香当然没那么好心，之所以细说陈年旧事，只是想让泉再多嚐点不甘与绝望，平復一下自己当年受到的羞辱罢了。
晴华溺水早夭的事幽香是知道的。听说小林泉在那天以后足不出户，不接见任何人，连为花仙举办的隆重葬礼也不肯出席。一直到送葬流程结束，一名林姓女子身穿黑色丧服闯进他家，拉不住她的其他族人在外头不住张望，只听得锅碗瓶盆被砸烂的巨大声响还有尖锐刺耳的怒语在屋内回盪……
如果花仙对他而言真有那么重要，那她这把狠辣的匕首就是真真切切地插进了那人心窝上最软的一块。幽香等着看他崩溃自责的表情，反见对方仅露出了一抹淡笑，令她心中满是诧异，完全无法理解。
「琉璃苣再快，还是快不过姑娘的先见啊……」泉轻叹着，眼里透着黯然，语气中似有一丝惆悵。
「幽香，我不会让你杀了和真。」他沉声喝道，振了下青黑色的衣袖，举起手中绘有琉璃苣浮雕的银柄铁扇，不敢轻忽眼前妖冶的红衣女子。刚硬的眼中有着坚毅的决心，双瞳因为命花的运行而变得湛蓝如空，连地上几粒飞舞的尘沙都尽览无遗。
「师兄，你以为我今儿为什么话这么多？」她冷笑，手里甩动的青鞭在空中响了好大一声。「我是来收八年前欠着的那条命啊。」随着势在必得的话语，幽香一个利落的劈打，伴着加倍凌厉的攻势朝泉击杀而去。
＊
簷廊上，女孩手抵着下巴望着远山沉思。不需要以马骨示人的时候，晴华就极少穿上雪白的长服，此刻淡蓝色的振袖在她身上彷彿是摘下天下一片云彩编织而成，白黄交匯图案生出一片片繁花翠叶，头上绑着的是跟晴奈成对的发饰。
那模样看起来就跟普通的女孩没两样。
「姑娘，您能看到多远以后的事物？」泉站在离她几步远的地方，不经意地问道。
晴华闻言顿了顿，有点讶异寡言的护法竟主动开口找她说话。她扭头转向英气风发的少年，笑道：「够远了。」见他又开始如往常一般沉默，她随口又道：「上任护法的日子，还习惯吗？」
泉愣了愣，下意识先回答：「还行。」没过几秒，又改口低声徐道：「比以前好太多了。」
「是吗。」她淡淡地道，尔后露出领会的神情，语气多了几分不羈与顽皮：「听说，最近本家的人态度傲慢，对吾辈多有狂妄言行。」泉心头一惊，什么事都瞒不过她，他想，正想请姑娘不要为无谓的琐事烦心，又听她说：「我挑个日子钦点你为正式护法，可好？」
巨大的沉默在空气中漫延开来，晴华一度以为自己在跟一尊石像讲话。但她也没有催他回答的意思，只是静静地把玩手里的一枚墨玉，一面好奇这颗长着琉璃苣的脑袋瓜子不知道都在想些什么。
「我接任护法之名不过两个月……怕是不太妥吧，姑娘？」
「我当花仙也不过多你一年而已啊。」她耸耸肩。
「这……」呃，能这样比的吗？
「你若不愿，那就以后再说吧。」晴华笑了笑，爽快地代他决定。她认为泉在那苦思了老半天，八成是不知该如何礼貌地推辞盛意而已。晴华站起身准备离去，一隻健壮的臂膀却突然拉住她飘在空中的衣袖，令她不得不停下脚步。
晴华面带疑惑，回身向着阻她离去的护法望去，心想这好像是她第一次见他对自己显露些许违逆之意。泉的眼里带着晴华难以解读的情绪，一向无波的人像个普通人充满生气竟会是如此罕见的景象。他松开拉扯的掌心，毫不犹豫地对她行了个大礼。
「愚懦如泉，您不嫌弃的话，就劳烦姑娘了。」
而她笑得灿烂如阳。