王家魔法师的考验

　　    隔天爱莲娜早早起来，盥洗乾净，盘起头发，看上去很有精神。她拔下帽子上代表王家魔法学院的帽饰，换上她最好的衣服──虽然是最好的衣服，不过是平民的衣服，每家孩子成年礼时都会置办的正装。所有的准备，都是为了今天的王家魔法师资格考试。
    原本资格考试是各地魔法学院的学生来到王都，领取十科题目之后，进入附有宿舍的考场作答，作答时间为期一週。不过这次爱莲娜不会参加纸本考试，她会在公开的演讲台上和教授直接对答，让所有人亲眼见证王家魔法学会──王室──遴选魔法师的公正性。
    往往民眾只能在魔法师放榜之后得知新科魔法师的名字。这次能一窥神秘的魔法师遴选过程，爱莲娜猜想会有很多人来凑热闹。如果能让他们留下好印象，其后舆论就会成为她争取权益的力量。这是巨龙的经验告诉她的。
    准备妥当，爱莲娜去敲艾拉的门，让她用魔力飞行把自己送到王都去。在空中就能看见王都的民眾聚集在考场附近，艾拉降落在街道的角落，帮爱莲娜罩上披风，怕没有角的爱莲娜引人注目。
    艾拉把爱莲娜送到考场之后去市集买早餐，爱莲娜则在演讲台的后台和王家魔法学院的院长打招呼。院长向爱莲娜确认遴选流程，还交代爱莲娜要上心。因为女王本来就会视察王家魔法师资格考试，所以等一下也会在。
    爱莲娜坐在后台等待开场的时候，艾拉从市集带回两份三明治和爱莲娜一起吃。
    预定遴选的时间到了，台上传来院长说明此次事件始末的声音。听到自己的名字，爱莲娜走上台。台上除了站着的院长，右边坐着作为遴选委员的五名教授和王家魔法师，女王则坐在遴选委员后方。
    所有人的目光都集中在自己身上。爱莲娜脱下帽子，台下群眾发出一阵骚动。院长向群眾说：「事情就是这样。」
    「爱莲娜，因为不符入学资格，所以委员会没办法让你作为王家魔法学院的学生进行资格考试。不过麦西亚向来求才若渴，因为一点小事而错失人才不符合国家利益，今次特别设置遴选会，查核你作为王家魔法师的资格，你同意吗？」
    「是的，非常感谢各位委员给我这次机会。」
    「那在开始查核学科能力之前，请向在场的眾人展示一项你会使用的魔法，以杜悠悠之眾口。」
    院长要爱莲娜向在场的民眾展现她使用魔法的技巧、让大家们心服。不然等一下遴选委员问的问题再刁鑽晦涩，没人听得懂也是枉然。
    爱莲娜点点头，她看向演讲台对面的巨石建物。火系魔法或雷系魔法虽然华丽，但总有人能靠着天生丰沛的魔力做出差不多的样子。要做出直观的视觉效果，同时展现操作复杂魔法的能力，风系魔法才是首选。
    而在爱莲娜心中，同时符合这两项要求的风系魔法只有一项。
    天雷召唤。
    爱莲娜从手袖中取出米白魔杖，在魔杖尖端凝聚魔力。魔力融合了巨龙和艾拉魔力的样貌，但这不影响爱莲娜的自信。真正属于她的魔法还在后头。
    她深呼吸，举起魔杖指向天空。一百二十条淡薄的魔力丝线从魔杖尖端飘出，如细烟盘旋而上。
    一阵风吹过来，风吹断四十三条连结，剩下七十七条魔力丝线。
    碰到一团空气，空气团困住五十二条连结，剩下十五条魔力丝线。
    继续上升，乱流让十二条连结缠在一起，剩下三条魔力丝线。
    爱莲娜用剩下的三条魔力丝线捲起空气团，互相交错產生静电，虽然能量不像艾拉做得那么大，但至少电压足够击穿空气。
    接着爱莲娜灌注所有的魔力加强魔力丝线，并让丝线向下延伸，准备引导落雷的路径。
    又是一阵强风，爱莲娜勉强留住两条魔力丝线。
    建物上空有着向上的气流，爱莲娜又失去一条魔力丝线。不过没关係，连结就要完成了，剩下十公尺。
    ……再五公尺。
    最后一公尺！
    「哈啾！」
    广场中不知道是谁打了个喷嚏，爱莲娜闪神的瞬间，魔力丝线没闪过吹来的风，断裂在五百公尺上的高空。
    失败了。
    爱莲娜跪倒下来。对呀，她没办法召唤魔力场、不会提升专注力的咏唱术，也只有普通人的魔力量，怎么会天真地以为自己能和艾拉一样使出天雷召唤？
    就在爱莲娜陷在低落的情绪中的时候，静默的人群之间突然响起一个人的掌声。
    「做得漂亮，是中级风魔法?蓄电。」是女王的声音。
    女王表示认可之后，院长、遴选委员也接着鼓掌，民眾开始为爱莲娜打气。
    「做得不错嘛。」
    「第一次知道风魔法也可以这样用。」
    「你长得小，魔法倒是很厉害呀！」
    面对眾人的讚叹和友善的调侃，爱莲娜赶紧擦擦眼泪站起来，向他们鞠躬道谢。院长看眾人满意，就坐回遴选委员的座位，开始各科的问答环节。
    问答一直持续到日落。爱莲娜和遴选委员谈到最后，比起考试，更像在探讨各个领域的研究方向，其中两个遴选委员还想趁着其他人在等新科魔法师放榜，延揽爱莲娜加入他们的魔法工坊。不过爱莲娜还不确定未来的方向，就当他们在开玩笑，礼貌地回应，不做承诺。
    结束时女王早已离开，演讲台下也没有什么人围观。回到后台，头有点晕晕的，配上昏暗的天色，爱莲娜看不太清楚前方的路，一头撞上突然跳出来的人。
    「哎呀，抱歉！」
    「真是的，道什么歉呀？是我撞到你的好吧。」听声音爱莲娜才反应过来眼前的人是艾拉。只听艾拉说：「你讲话讲到头晕啦？」
    「你等我到现在？」
    「不然你怎么回去？好啦，晚餐想吃什么？我请客。」
    「都好。」
    「每次都『都好、都好』，我们都这么熟了，偶尔给点意见嘛？」
    到现在艾拉还惦记着要爱莲娜更有主见，爱莲娜笑了，她说：「晚餐吃什么都好，不过点心要吃苹果派。」
    「嘿！这已经是得寸进尺了喔。」
    「那你到底要不要请我嘛？」
    「请，当然请。」艾拉夸张地让到一旁，向爱莲娜伸出手：「女士──未来的王家魔法师──请跟我来。」
    爱莲娜笑着，牵起艾拉的手。她说：「那我要叫你『年轻的男教授』吗？」
    「初次见面，在下叫做威廉?克拉克。」
    艾拉用矫情的回应，让爱莲娜感到好气又好笑。爱莲娜笑着抱怨：「你真的很烦！」
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    不管有角，抑或没有角，爱莲娜已经找到属于她的魔法。
    希望大家有一天也能拥有自己的魔法。
    下回，最终话──尾声。